Hermetia illucens, specie comunemente conosciuta come Black Soldier Fly (BSF), è un insetto innocuo per l’uomo, fa parte dell’ordine dei Ditteri e della famiglia degli Straziomidi. Vive in ambienti caldi, è originaria dei climi tropicali, ma ha ormai colonizzato spontaneamente anche aree temperate, come l’Italia.
Nota fino a pochi anni fa solo in ambito forense, negli ultimi dieci anni è stata oggetto di numerosissime ricerche, grazie alla sua notevole capacità di sfruttare materiali organici di varia tipologia, trasformandoli in prodotti di alto valore come proteine, lipidi, chitina etc. Di particolare interesse perché in grado di nutrirsi di materiali di scarto derivanti da altri processi di trasformazione.
Il suo ciclo di vita dura complessivamente circa 40 giorni, dalla schiusa delle uova si ottengono le larve (sviluppo postembrionale olometabolo) che, attraverso 5 età e in circa 15 giorni, se le condizioni sono ottimali, raggiungono la maturità per poi trasformarsi in pupa, stadio in cui l’insetto non si muove e non si nutre, in cui avvengono profonde trasformazioni che permettono il completamento della metamorfosi con lo sfarfallamento dell’adulto.
I parametri ottimali per uno sviluppo dell’insetto rapido ed efficiente sono 27 °C di temperatura e 65% circa di umidità relativa. La larva è molto vorace, in grado di accrescere velocemente e di sfruttare tutti i substrati organici in decomposizione, contenenti un minimo di sostanze nutritive, sia di derivazione vegetale, sia animale. Le larve mature possono essere utilizzate per molti scopi, primo fra tutti la produzione di mangimi per animali allevati. Dall’allevamento delle larve si ottiene uno scarto, tecnicamente un letame, ricco di azoto, fosforo e potassio, utile come concime e ammendante in agricoltura. Questo prodotto, chiamato frass, è costituito dagli scarti su cui si sono alimentate le larve ma che non hanno del tutto ingerito e gli escrementi prodotti durante il periodo di alimentazione delle larve.
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